…ecco perché: “Non è ancora chiaro… – 334

…a cura di Graziano M. Cobelli

…ecco perché: “Non è ancora chiaro se i virus siano forme di vita”.

Scoperti nel 1898 nelle piante di tabacco, i virus («veleno» in latino) sono micro-organismi privi di cellula propria.
In pratica sono pezzetti di materiale genetico racchiusi in un guscio proteico, la capside, e sono in grado di replicarsi solo all’interno delle cellule di altri organismi come parassiti.
Altrimenti restano particelle libere e inattive dette virioni.
Ve ne sono forse milioni di tipi, ma non trovandosi loro tracce fossili non è chiara la loro origine.
È però certo che la loro esistenza è antica almeno quanto le prime cellule viventi e che hanno contribuito alla loro differenziazione genetica, cioè all’evoluzione della vita.
I dubbi sulle loro origini (sono una forma di vita più arcaica o sono parassiti nati con i primi batteri?) dividono gli studiosi: classificare i virus tra gli esseri viventi o lasciarli in un limbo tra vita e non vita?

 Tratto da: Rivista TeleSette.