…ecco perché: “In Madagascar si trovano i… – 382

…a cura di Graziano M. Cobelli

…ecco perché: “In Madagascar si trovano i lemuri e non le scimmie”.

I lemuri sono un sottordine dei primati, facenti parte delle proscimmie, che vivono solo in Madagascar e nelle isole vicine.
Il termine lemure (dal latino lemures, «spiriti della notte») fu coniato dal naturalista svedese Carlo Linneo nel 1754.
Oggi se ne riconoscono circa 60 specie.
Il percorso evolutivo di queste singolari creature è ancora da decifrare per la scarsità dei resti fossili, ma l’ipotesi più accreditata è che gli antenati dei lemuri iniziarono a differenziarsi  dagli altri primati (da cui sarebbero discese anche le scimmie) circa 62 milioni di ani fa e in seguito abbiano raggiunto il Madagascar – che si era separato da Africa e India 80 milioni di anni prima – sfruttando forse ponti di isole o istmi ancora emersi.
Non trovando specie concorrenti sulla grande isola, i lemuri occuparono diverse nicchie ecologiche differenziandosi in forme e dimensioni in modo simile ai marsupiali in Australia.

Tratto da: Rivista TeleSette.